A cidade berço do Renascimento e capital da Toscana, fascina pela sua beleza e pelo seu patrimônio artístico, com as célebres obras de arte da coleção de uma das mais importantes dinastias europeias, os Medici. Mecenas e colecionadores de obras de arte, a família que governou Florença (centro histórico tombado pela Unesco em 1982) e a Toscana por mais de 300 anos, é protagonista de um dos períodos mais ricos e inovadores da história das artes. Em terras toscanas nasceram os principais atores do Renascimento italiano, como Michelangelo, Leonardo da Vinci, Filippo Brunelleschi, Sandro Botticelli, Giotto, Masaccio, Donatello, Filippo Lippi, Verrocchio. E também na literatura, na política e na ciência ao longo dos séculos: Dante Allighieri, Petrarca, Bocaccio, Macchiaveli, Galileu Galilei. Visitar Florença é uma experiência única, programe sua viagem com antecedência e lembre-se um dia é muito pouco para conhecê-la!

A loba romana, símbolo da cidade, conta a historia da fundação de Siena que possivelmente teve origem etrusca e posteriormente foi colônia militar romana. Sua posição estratégica ao longo da Via Francigena encontra riqueza com sua burguesia agrícola, mercantil e de grandes banqueiros na Idade Média (entre os séculos XIII e XV) se transformando em menos de dois séculos numa das maiores cidades europeias. Famosa pela festa do Palio (corrida de cavalos que acontece duas vezes ao ano, na belíssima Praça Del Campo) a cidade ainda hoje mantém suas tradições medievais, orgulhosa de sua historia e de sua herança artística. Possui centro histórico tombado pela Unesco em 1995.

Inicialmente construída por bispos, se transformou em Comune independente no ano 1119. Uma cidade medieval com posição estratégica ao longo da Via Francigena e no caminho da estrada de acesso para Pisa. Sua riqueza durante o século XIII se deu graças à grande produção de açafrão que, na Idade Média, foi grande exportadora para toda a Europa. Daí nasce uma rica classe aristocrática de mercantes que investiram na construção de torres, palácios e obras pública, algumas delas existentes até hoje. O vilarejo medieval é também conhecido pelo seu famoso sorvete (Gelateria Dondoli) que ganhou vários prêmios internacionais, como o melhor gelato do mundo. Centro histórico tombado pela Unesco em 1990.

Conhecida especialmente pela sua torre pendente (torre dos sinos), Pisa é parada obrigatória para quem visita a Toscana! A Praça dos Milagres (tombada pela Unesco em 1987) composta pelos seus monumentos é um dos complexos arquitetônicos mais significativos do estilo românico toscano. Formado pela Catedral, Batistério, Torre sineira e Campo Santo, a praça tem lugar na cidade natal de Galileu Galilei e apresenta um patrimônio riquíssimo a ser descoberto, que vai além da torre. Mas claro que, para quem a visita, não pode deixar de tirar a clássica foto segurando o campanário inclinado há mais de 800 anos!

Terra natal do compositor Giacomo Puccini, autor de óperas memoráveis como La Bohème, Tosca, Madama Butterfly e Turandot, a cidade de Lucca é encantadora e elegante, com suas igrejas e torres medievais, com a romana Praça do Anfiteatro e com sua muralha renascentista: local de passeio ao ar livre para seus moradores e para o visitante que queira andar de bicicleta ou a pé sobre esta construção militar intacta, construída há mais de 500 anos!

Povoado em época etrusca foi transformado na Idade Média, em terra de passagem para peregrinos, mercantes, cavalheiros, provenientes do norte da Europa em direção a Roma e à Terra Santa, graças à importante via de peregrinação Francigena. Território de fronteira, pertenceu inicialmente a Siena e depois ao Grão-Ducado da Toscana. Será preservada através dos séculos até se transformar em uma das etapas mais importantes do turismo enogastronômico toscano e italiano, com a produção exclusiva no mundo do Brunello de Montalcino.

Montepulciano é estrategicamente localizada entre dois vales importantíssimos da Toscana: o Val D’Orcia e o Vale de Chiana. Habitada pelos etruscos e posteriormente sede do exército romano, suas muralhas medievais ainda existentes protegeram o desenvolvimento de uma burguesia mercantil, manufatureira e agrícola. A partir do século XIV Montepulciano se alia à Florença e dali tem início dois séculos de ouro para a cidade política e economicamente, de prestigio cultural e artístico. No aspecto enogastronômico Montepulciano é conhecida pela produção de grandes vinhos, como o Nobile e o Rosso de Montepulciano, bem como o Vinsanto servido tradicionalmente com os típicos biscoitos toscanos chamados “cantucci”!

Cidade natal do grande artista maneirista e arquiteto Giorgio Vasari, Arezzo foi fundada provavelmente por povos vilanovianos e posteriormente cidade etrusca. Entre as primeiras testemunhas arqueológicas da futura vila romana Arretium estão as esculturas em bronze Chimera e Minerva, dos séculos V e III a.C. hoje conservadas no Museu Arqueológico de Florença. Recordamos ainda a cidade em algumas das cenas memoráveis de Benigni, no filme “A vida é Bela” como na Piazza Grande e no Caffè dei Costanti.

Há 2500 anos Cortona já era uma das mais importantes cidades etruscas que continuou a prosperar no período romano graças à Via Cássia que ligava a região até Roma. Prospera na Idade Média com a construção de edifícios públicos e privados, igrejas e conventos que transformam a cidade como um importante local da fé franciscana. De fato, um dos locais nos arredores imediatos de Cortona a ser visitado é o Santuário delle Celle, local fundado por São Francisco de Assis, por onde o santo passou antes de morrer em 1226. Outro ponto de interesse na cidade e arredores são os locais onde foram gravadas algumas das cenas do filme “Sob o sol da Toscana” de Audrey Well em 2003.

Considerada como cidade ideal do Renascimento, Pienza concentra sua grande historia entre os anos de 1458-1464 durante o pontificado do Papa Pio II, Enea Silvio Piccolomini, cidadão ilustre do antigo burgo medieval Corsignando que será rebatizado como Pienza, em homenagem ao Papa. O novo vilarejo transformado urbanisticamente pelo Papa e seu arquiteto, Bernardo Rossellino possui um modelo de cidade que previa um uso pacífico e racional, com regularidade geométrica e proporções ideais, onde o decoro urbano substitui o caos, a desordem e a anarquia dos centros medievais. Tombada como patrimônio da Humanidade pela Unesco desde 1996.

A região do Vale D’Orcia começa se transformar ainda antes do ano 1000, quando a via Francigena (via de peregrinos, francos e mercantes, que atravessa o norte da Europa e vai até Roma) ganha importância. Percorrida por séculos, esta importante artéria atravessa a Europa central e será conformada ao longo dos séculos pela construção de igrejas, castelos, hospedagens e burgos fortificados, que ainda hoje caracterizam a paisagem local. A região é tombada pela Unesco como patrimônio paisagístico desde 2004.

Suas águas termais existentes desde tempos romanos faz deste pequeno burgo medieval, uma pérola da Toscana. Singular no seu aspecto urbanístico, a praça principal é na verdade um grande lago termal a partir da qual o pequeno vilarejo foi construído. Importantes personagens da historia frequentaram estas águas, como Catarina de Siena, Papa Pio II e Lorenzo dos Medici, O Magnífico. É possível se hospedar no centro deste pequeno burgo ou nos seus arredores, e tomar banhos nas águas termais desta incrível região da Toscana.

Volterra (Velathri em etrusco) foi construída por volta do século VII a.C. e se transformou numa das mais ricas e potentes cidades-estados da liga etrusca, graças as suas reservas florestais, agrícolas e minerais e a sua posição estratégica de defesa e controle do comércio ao longo da costa até a foz do rio Arno. No século III foi a última cidade etrusca a se render a Roma com o nome de Volaterrae. No curso do século XIX Volterra se desenvolveu econômica e industrialmente graças a grande produção de sal e alabastro (com riquíssimo artesanato local), antigas tradições que ainda hoje são fundamentais para a economia local.